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Apr 20, 2024

In einem inhaftierten LGBTQ+-Stift

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Dawson Johns. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet. Ein paar Mal im Monat setze ich mich hin, um einen Brief an meine inneren Freunde zu schreiben. Mit „innen“ meine ich

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Dawson Johns. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Ein paar Mal im Monat setze ich mich hin, um einen Brief an meine inneren Freunde zu schreiben. Mit „drinnen“ meine ich im Gefängnis.

Ich habe die Menschen, denen ich schreibe, noch nie getroffen, aber sie sind meine Brüder und Schwestern in der LGBTQ+-Community geworden. Für viele von ihnen ist der Erhalt eines Briefes eine wichtige Erinnerung daran, dass sich jemand Außenstehendes um sie kümmert. Den eigenen Namen während eines Briefanrufs zu hören, hat für Inhaftierte eine echte emotionale Bedeutung – es gibt ihnen nicht nur einen mentalen Auftrieb, sondern signalisiert auch anderen, dass man sich um sie kümmert.

Das Schreiben von Briefen mag zwar altmodisch erscheinen, ist aber eine der zuverlässigsten und kostengünstigsten Möglichkeiten, inhaftierte Menschen zu erreichen. In meiner Rolle als Insider-Mitgliederunterstützungskoordinator für Black and Pink, einer nationalen Organisation, die sich für die Abschaffung von Gefängnissen einsetzt, helfe ich dabei, interne Mitglieder mit Menschen von außen zusammenzubringen, die bereit sind, ihnen über unser Brieffreundprogramm zu schreiben. Für LGBTQ+-Personen sind Brieffreunde besonders wichtig, da sie oft von ihren Familien entfremdet sind.

Manche Insider melden sich für unser Brieffreundprogramm an, weil sie jemanden suchen, dem sie sich anvertrauen können. Sie haben niemanden, mit dem sie ihre Erfahrungen teilen können, und sie wollen Trost und Kontakt mit einem anderen Menschen.

Andere suchen eher nach einem aktivistischen Freund. Aktivisten können inhaftierten Menschen helfen, sich für sich selbst einzusetzen und Ressourcen zu nutzen, während sie gleichzeitig für die Abschaffung von Gefängnissen kämpfen.

Meine Lieblingsanfragen kommen von Leuten, die eine romantische Verbindung knüpfen möchten. Solche Anfragen kommen ziemlich häufig vor und machen immer Spaß. Ich habe das Gefühl, ein Heiratsvermittler zu sein oder eine Dating-Website für Menschen zu gründen, die keinen Zugang zu diesen einfachen Freuden haben, die wir von außen als selbstverständlich betrachten.

Wenn Sie einen Brief schreiben, kann es schon so einfach sein, Freude zu wecken, indem Sie jemandem von Ihrem Tag erzählen. Sogar ein ehemaliger Briefschreiber vermittelt ein Gefühl der Hoffnung und Gemeinschaft, das das Leben im Inneren erhellen kann.

Die Korrespondenz mit Menschen im Gefängnis kann sehr belastend sein. Mir haben Leute geschrieben, die ihre Erlebnisse über den Schaden und die Diskriminierung, denen sie in ihrem Inneren ausgesetzt sind, beschreiben. Als Mitglied der LGBTQ+-Gemeinschaft, das täglich mit Diskriminierung lebt, ist das besonders schwer zu verarbeiten.

Ich fühle mich auch deprimiert, wenn ich mich zu sehr auf die Hindernisse beim Schreiben von Briefen konzentriere. Manchmal habe ich das Gefühl, dass ein Brief nicht bei der Person ankommt, der ich schreibe. Gefängnisse werden Menschen umziehen und ihre Adressen ändern, und wir bekommen kein Update. Es besteht kaum eine Chance, dass Post im Gefängnis weitergeleitet wird – nur eine weitere Möglichkeit, wie das System Menschen isoliert.

Trotz der Schwierigkeiten liebe ich es, Insidern zu schreiben. Ich höre ihre Geschichten und gebe ihnen Raum zum Teilen. Einige der Geschichten sind gut, andere schlecht. Einige sind PG, andere definitiv nicht. Aber es ist immer eine Ehre, etwas über jemand anderen zu hören und wie er in der Welt agiert. Die Vorteile des Schreibens überwiegen für mich bei weitem die Kosten.

Brieffreundschaften können auf einer oberflächlichen Ebene bleiben, aber oft entwickeln sich die Beziehungen weiter. Ich telefoniere regelmäßig mit einem unserer Insider, dem ich schreibe. Ihre Stimme zu hören ist etwas ganz Besonderes. Es ist eher eine Verbindung.

Der Anfang kann sich unangenehm anfühlen, aber nachdem Sie den ersten Brief geschrieben haben (der eine einfache Einführung und etwas über Ihren Tag sein kann), hat die gesamte Kommunikation die Atmosphäre eines Sommercamps.

Einige der Dinge, die mir am Herzen liegen – wie die Unterstützung der LGBTQ+-Community, die Förderung schwarzer Transfrauen und die Beendigung der Gefängnisindustrie – können entmutigend und überwältigend sein, und ich weiß, dass ich diese Dinge nicht alleine schaffen kann. Aber ich kann mir in meiner Woche die Zeit nehmen, jemandem zu schreiben, der vielleicht sonst keine Kommunikation mit der Außenwelt hat. Auf diese Weise weiß ich, dass ich etwas bewirken kann, auch wenn noch jede Menge Arbeit vor mir liegt.

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